熄了大半，只有床头一盏还亮着。
明矜躺在床榻上，呼吸平稳绵长，面色虽然依旧苍白，但眉头已经舒展开来，沉入了安然的沉睡。宁礼坐在榻沿，正把明矜的手放回被子里。
谢仁放下茶盘，走到榻前行了一礼：“宁长老，师尊她——”
“子澈无碍了。”宁礼匆忙站起身来，“药力已经全部吸收，你好生照料着便是。日后子澈的经脉会慢慢恢复，不会再继续萎缩下去。”
谢仁的肩头松了一截，没注意到宁长老的不对劲，她走到榻前，低头看着明矜沉睡的面容，伸出的手在半空中停了一瞬，最终还是没有落下去，只将滑落的被角重新掖好。
“弟子会好好照看师尊。”
宁礼走出寝殿，顺手将门带上。
廊下的风吹过来，带着暮色降临前那股凉丝丝的气息，吹在她发烫的脸颊上，让她精神微微一振。她倚着廊柱站了一会儿，体内的灵力已经被消耗得七七八八，但子澈的事毕，仙府掏空竟也只觉浑身轻松。
一只手臂从身后伸过来揽住她的腰，将她拉进了一旁虚掩着门的厢房。
宁礼被拉得踉跄了一下，后背撞上一具温热的身体。门在她身后合上了，发出一声沉闷的咔嗒声，将廊外的暮色和风声一并隔绝在外。
“母亲……”宁礼的话还没说完，嘴唇便被封住了。
宁壑含着她的下唇吮了一下，霸道地侵占领地，发出黏腻的混响，宁礼被她吻得腰身发软，本就站立不稳的双腿更加无力，整个人的体重被母亲稳稳接在怀里。
宁壑将指尖探进她的衣襟，隔着那层薄薄的云纱在她腰间摩挲。
“孤似乎记得孤不久前说过，承仪的自制力太差，需要把身体交给孤来好生管着。有这回事吗？”
“有的……有的、”母亲手下动作不轻，宁礼吃痛，直往母亲怀里贴。
宁壑没有接她投怀送抱的软意，手掌从她腰间抽出来，转而握住她的手腕，将那只被丹火灼伤的手抬到两人之间。
厢房内光线昏暗，但以宁礼的目力，足以看清自己的疤痕，沿着腕骨蔓延到小臂，在白皙的皮肤上触目惊心。
“这处灼痕，是不是孤不提起来，承仪就打算一直瞒下去？”
宁礼想要把手缩回去，却被宁壑握得死紧，动弹不得。
“炼丹时无暇顾及，出了丹房更没有记起，”她的声音低下去，带着几分心虚，“不是故意要瞒着母亲……况且已经上过药了，不碍事的……”
“上过药了？”宁壑的拇指压在她指节那道最深的灼痕上，力道恰好能让宁礼感受到那处伤口在按压下的隐痛，“孤竟不知承仪的炼药技艺，已然低到上过药还能留下这般显眼疤痕的地步，而且方才子澈问起来的时候，承仪为何要把手藏到袖子里去？”
宁礼的睫毛颤了颤，没能接上话。
“承仪方才在丹房门外是怎么答应孤的？”宁壑的声音不紧不慢，指尖沿着她手腕内侧的经脉缓缓上滑，停在那处还在突突跳动的脉搏上，“‘宁礼知错了，往后定然记得按时调息，不叫母亲挂心。’——话音落了不到一个时辰，孤亲眼看着承仪从云栖峰寝殿里走出来，仙府内的灵力被掏得干干净净，比出丹房时还要空。”
“那是因为替子澈引导药力——”
“孤知道。”宁壑打断她，“孤站在屏障里，从头到尾看得一清二楚。承仪把自己的灵力一缕一缕地渡进子澈体内，渡到最后一缕时，承仪自己的经脉已经开始痉挛了。”
宁礼想要辩解，却发现无从开口，因为母亲说的每一个字都是事实。
“嘴上答应得好好的，转头就忘了干净。”宁壑的指腹从她腕间滑到掌心，在那处破了的灼痕边缘轻轻一按，“炼丹烫伤了不吭声，灵力耗尽了不吭声，若不是孤自己发现，承仪打算把这些事瞒到什么时候？”
宁礼垂下头，声音闷在喉咙里：“……怕母亲担心。”
“怕孤担心，就更不该做出让孤担心的事来。”宁壑托起她的下巴，迫使她与自己对视，“还有一件事，承仪心里应该比孤更清楚。”
宁礼的目光闪烁了一下，像是已经猜到了母亲要说什么，脸颊上的红潮又深了一层。