“正因是心中所想，才可贵，”孟夫人抿了口茶，“我欲收你为入门弟子，每月初五、十五、二十五，你来府上，我亲自授课。你可愿意？”
傅明月起身行大礼：“承蒙夫人不弃，学生感激不尽。”
“不必多礼。”孟夫人扶起她，“既入我门，须守叁条规矩：一，求真务实，不慕虚名；二，持身以正，不涉党争；叁，”她顿了顿，“若有一日入朝为官，当以百姓为先，以社稷为重。你可能做到？”
“学生必谨记于心。”
孟夫人点点头，面色柔和了些：“你既有志科考，我便与你细说秋闱之事，如今女子参考，虽已开先例，然录取者寥寥，并非才学不足，”她轻叹一声，“而是男子入朝为官已经很多年，殿下改革科举，还是有难度。”
她起身从书架上取下一卷文书：“这是近五年女子秋闱的考题与及，你细看便知：题目很宽泛，思想也不拘于家庭，有远大的见解。”
傅明月展开细看，果然如此。
“你也一样，”孟夫人看着她，“这条路会很难，你要在限制中寻得突破，你可能承受？”
傅明月抬眸，目光坚定：“学生既选了这条路，便不怕难。”
“好，”孟夫人眼中露出赞许，“从今日起，我教你经义时策，也教你官场之道，你要学的，不只是文章怎么写，更是话怎么说、事怎么为。”
第一次授课便持续了两个时辰。
孟夫人从《尚书》讲到《资治通鉴》，从典章制度讲到官场惯例，鞭辟入里，令傅明月豁然开朗。
临走时，孟夫人又赠她几册书：“这些是我的读书笔记，你拿回去看，下月初五再来。”
抱着书走出孟府，日头已西斜。傅明月走在长街上，心头很充实。
快到府门时，她远远看见一道身影立在梧桐树下，是赵绩亭，又在等她回家。
他手里提着一盏灯笼，暖黄的光晕染开暮色。“回来了。”
他走过来，很自然地接过她怀中的书。
“孟夫人学识渊博，见解深刻。”傅明月与他并肩而行，“她收我做学生了。”
“这是极好的事。”
赵绩亭停下脚步，灯笼的光映着他清俊的侧脸：“明月，这条路你会走得很辛苦，但无论如何，我会陪着你。”
傅明月看着他，忽然问：“大公子为何这般待我？”
赵绩亭沉默片刻：“我母亲以前常说，世间最可惜的，是有才华的女子囿于深闺，有志气的女子困于世俗。”
这话说得含蓄，傅明月却听懂了。她轻声道：“我必不负所望。”
二人并肩走入府门，身后梧桐叶沙沙作响。
此时的齐王府，却是另一番光景。
赵念祯跪在书房中，面前是面色沉凝的齐王。
桌上摊着一幅画，画中是京郊马场，白衣女子策马驰骋，玄衣男子挽弓相随。
虽只背影，却任谁都能认出，那是郡主与沉怀壁。
“父王，”赵念祯抬起头，眼中含泪却不让其落下，“女儿与沉校尉，发乎情止乎礼，从未逾矩。”
齐王长叹一声：“念祯，你可知沉怀壁是何出身？”
“英国公府庶子，昭武校尉。”
“不止，”齐王起身，踱步至窗前，“他母亲是罪臣之女，当年英国公纳她为妾，已惹非议，沉怀壁虽凭军功晋升，然出身是他永远抹不去的污点，目前是他到达的最高高度，你若嫁他，满朝文武会如何议论，皇家颜面何存。”
赵念祯咬唇：“女儿不在乎。”
“你可以不在乎，但本王不能不在乎，”齐王转身，目光复杂，含着心疼与愤怒，“念祯，你是本王唯一的女儿，自幼要什么有什么，生怕得不到让你难过，可婚事不同，你不知他底细，如何放心他与你成婚。”
“女儿只要两情相悦。”
“糊涂，”齐王第一次对女儿疾言厉色，“你生在王府，锦衣玉食，他从小在边塞长大，如何懂体贴人，你和他做对知音，本王不阻拦，做夫妻坚决不同意。”
齐王看着这样的女儿，像看到了年轻时的自己，同样面对母皇的阻拦，他也这样据理力争。
赵念祯仍挺直脊背：“那父王要女儿与那些纨绔子弟成婚，还是能做王府助力的权臣之子。”
齐王拍案，随即又颓然坐下：“念祯你年纪还小，不懂什么是心悦，你和他才认识多久，就要成婚相伴一生，投入的越多，失去的也会越多，战场上刀剑无眼，你能承受失去他的痛苦吗？”
父女对峙，书房中一片死寂。
良久，齐王缓了语气：“念祯，父王不逼你立刻断绝往来。但你要答应我：秋闱之前，不得与沉怀壁再有瓜葛，若秋闱后你仍执意如此，父王再另作考虑。”