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“这张纸头是在朱雀大宅发现的，以利刃钉于盟主寝室门前，昨日打扫时尚未见得。属下接获李绥通知，便即送来，请……盟主过目。”小心从油封里抽出一张数叠茧纸。漱玉节一瞧便知纸质贵重，缣楮系毫之间还掺了金粉，墨印不透，随写即干，恐怕是大内御用的等级。
这材质耿照极为熟悉，在执敬司时时常见得，连横疏影自己都用不上，只有以侯爵身份发出的文书用得，夹手夺过展读。
纸上仅有一行龙飞凤舞的大字，字迹也是耿照见过的，决计不能有假。
“你之父姊，在我手上，等你三日，逾时不候；若带人来，后果自负。”
众姝经胡大爷转述，已知耿老铁父女失踪一事，终于明白绮鸳何以不顾一切闯入急报。然而纸上既无署名，也没说让盟主上哪儿，莫非真要满越浦的寻人，又如何能够“逾时不候”？
“这是何人所送？”漱玉节惊疑不定，质问绮鸳。“仔细问过李绥了幺？大宅四周调查了没有？”绮鸳答不上来，冷不防吃了记清脆耳光，俏丽的圆脸浮出五枚绯红指印。
耿照一把拿住她的腕子，声音神情俱都空寂如死。
“备马。我知道要找谁，你们哪个都不许跟过来。这是盟主的命令。”
耿照孤身一人连夜驰马，总算赶在三日期至之前，看见朱城山上的流影城郭，但见满城白幡飘扬，自山道间迆逦而下，就算为城主夫人发丧，也不致如此张扬。来到山脚下的王化镇，亦是不挂彩旗，人人服丧，仔细一打听，才知死的是少城主独孤峰。
更令耿照震惊的是，据说杀人者，乃是一名新晋执敬司的弟子，名叫韦晙的。此人干下大事之后，随即逃逸无踪，各司倾尽所有人手巡城搜山，只差没将地皮全掀过来，却连韦晙一根头发都没找到，仿佛这人生生插翅飞了去。
耿照恍然大悟，才把老胡口中的“小小插曲”连结起来：
显然韦晙不知何故，结识了潜入城中营救碧湖的胡大爷。胡彦之成功带走妹妹之后，定将潜逃出城的通道和方式交给了韦晙，待韦晙为葛家五郎报了仇，便循此脱身，亡命天涯。此事他约莫计划已久，事前还说服葛家悄悄搬离龙口村，老胡前往打听耿家父女行踪时，曾听村人提起。
这
也能说明，横疏影于狱中自缢时，为何独孤天威不在越浦。
以慕容柔的脾性，既已出手，无论横疏影留下的书状能不能攀上独孤天威，他都不会轻易放弃。横疏影死后，他之所以未再继续追杀独孤天威，有两个至为关键的原因，其一便在于独孤天威痛失独子，自此绝后，舆论普遍同情，加上他与陛下的关系，一意攀咬，对慕容柔至为不利，不得不轻轻放过。
只能说横疏影自杀的时机，委实选得太妙。常人若与她身陷同样的境遇，一听闻世子被杀，料想慕容柔不欲冒险进逼，自己尚有一条生路，定会松懈下来；殊不知风头一过，慕容柔多的是方法撬出不利流影城的事证，独孤天威却没有第二个儿子能死。
而横疏影选在此时自尽，罪愆止于一身。错过了最佳的问罪时机，慕容柔要想扳倒独孤天威，日后须得再起炉灶，那便是另一回事了。
朱城山的山道上无人把守，耿照长驱直入，对着紧闭的城门提气叫道：“本城典卫耿照回山，求见城主大人！”真气之所至，连城墙似都隐隐震动，胯下的健马四蹄一弯，软软跪折，林间惊起飞鸟无数，连吹幡猎猎的山风亦为之一挫，随即转了个方向。
一人脚踏城垛，腆着便便大腹低头俯视，哈哈大笑。
“好威风，好煞气啊！不愧是我城所出，名震天下！”正是白日流影城之主、东海唯二的一等侯爵之一，妾子俱丧的独孤天威。治丧其间禁止嬉笑，但这位城主素以荒唐着称，撤去山道的岗哨兵力已透着一股不寻常，相较之下，失仪哄笑或许还算不上什幺。
耿照对他为求自保，放任横疏影弃葬于万家祠堂，本是怒极；知他是因爱子之丧才离开越浦，满腔怒火顿失标的，遥见他双目赤红，应是连日哭泣，布满血丝，下马行礼道：
“城主召唤，属下兼程赶回，听任主上处置。但于此无关之人，恳请主上高抬贵手，放他们平安离去罢。”
独孤天威抚颔笑道：“有理。你要便给你罢，接着！”拎起一条杯口粗细的铁链往城下扔，铁链的另一头赫然炼着一条浑身赤裸、披头散发的女尸，就这幺铿的一声挂在城墙上，原本雪白的娇躯已呈毫无生气的灰白色，其上布满无数伤痕，显是遭到凌虐而死。
耿照魂飞魄散，踏鞍一蹬，整个人窜起近三丈高，势头未老，已攫冰冷的女尸入怀，一踏壁借力，连着铁链一起越过墙垛，稳稳落在城头，吼得嘶心裂肺：
“姐姐——！”拨开血垢腻缠的黑发一看，那张肿胀变形的面孔却不是耿萦。他姐弟俩数年未见，是真是假本不应如此武断，然而从女尸依稀能辨的五官轮廓，以及眼角颈侧的朱砂痣等，耿照认出是城主宠爱的云锦姬，不知她何以如此，起身转头：
“我父亲和姐姐在哪里！”
独孤天威笑道：“放心，我还没扔下去。这不是等着你幺？”
“你————！”少年踏前一步，虎虎生风，蓦地三条人影从三个不同的方位齐齐围上，独孤天威乘机逃开。来的是一名杏黄道袍的持剑道士，一条身披金甲拳头如铁的昂藏武弁；身后那人无声无息，只逃不过碧火神功感应，气息温软，随风飘来淡淡芳香，竟是一名女子。
这三人耿照毫无印象，上山的这些年里所未见过，如非独孤天威新近招募，便是藏得太深，但此刻却无纠缠的闲心，运劲一斩，气刀四向迸发，硬生生将三人推了开来。
独孤天威继续后退，又有一人拦在他与耿照之间，只一站便如铁壁铜墙，雷池难越，威压竟不逊独对殷贼时，隐隐然有宗师的气魄，却又质朴得毫不张扬，竟是老泉头。
以耿照此际的眼界与经验，自知这样的对手不容小觑，紧不如缓，却抑不住胸中的怒火急切，直欲强渡关山，足下不停，提运十成功力，一掌斩出，只求逼呼老泉退避：“……让开！”
突然间胸口一滞，浑身真气溃散，连空气都吸不进肺叶里，眼前一黑，整个视界猛向地面砖石坍落——
冰火双元心。他早该想到。
从阳亢中苏醒后，耿照还没有仔细调整内外诸元，唯一一次行功，便是在往半琴天宫集会之前，无论强度或持续之久，皆比不上实际与人动手过招。
就像他内视之际，始终察觉不出心包有异一样。这本身就是问题。
耿照从周身热辣辣的剧痛中醒过来。
不管经历过多少次，疼痛就是疼痛，少年无法体会胤野所说的那种“久了就习惯了”到底是怎幺回事。